马斯克
凤凰网科技讯 北京时间8月12日,据《华尔街日报》报道,埃隆·马斯克(Elon Musk)为他的人工智能创业公司xAI制定了一个宏大计划。这个计划的关键,就是利用他旗下的其它公司为xAI提供资源。
xAI刚刚成立大约一年时间。马斯克对它的押注依靠的是他的其它公司提供的人才、数据以及硬件,以此帮助他实现在今年12月构建世界上最强大AI的目标。
左手倒右手
根据xA网站和领英上的资料,目前为止,xAI已经招募了至少11名曾在特斯拉工作过的员工,其中包括六名直接在自动辅助驾驶系统(Autopilot)团队工作的员工。该团队专注于AI驱动的自动驾驶技术。马斯克曾表示,自动驾驶技术对特斯拉的未来至关重要。
知情人士称,xAI从马斯克社交媒体平台X租用了对AI至关重要的计算机芯片:图形处理单元(GPU),并声称可以访问X的实时数据。
马斯克还要求把预留给特斯拉的GPU转移到xAI和X。他曾公开谈论特斯拉收集的大量视觉数据,认为这些数据可以作为训练xAI模型的资源。他还在去年秋天表示,X股东将拥有25%的xAI股份。
特斯拉
上个月,马斯克在接受加拿大保守派心理学家乔丹·彼得森(Jordan Peterson)采访时表示:“xAI是一家相当较新的公司。因此,相对于那些成立5年、10年或20年的公司来说,我们还要做很多工作来追赶。”
特斯拉受伤害
一些投资者担心,随着马斯克将人力和硬件资源转移到xAI,他的其它公司将无法受益。马斯克曾表示,这种资源共享对他所有公司的投资者都有好处,但这种做法引发了诉讼,并被批评者用作反对特斯拉给他提供数百亿美元薪酬的理由。
特斯拉是马斯克旗下唯一的一家上市公司。目前,至少有三个特斯拉股东已经提起诉讼,称向xAI转移资源伤害了特斯拉的投资者。这些案件正在特拉华州衡平法院审理。
“这一切都会成问题。每次他动用这些公司的资源时,他处理的都是别人的钱。他不能把这些资产都当成自己的个人资产。”波士顿学院法学教授布莱恩·奎因(Brian Quinn)表示。
就在上个月,马斯克还在推销他的公司之间的潜在合作。他在X上发布了一项民意调查,询问用户特斯拉是否应该向xAI投资50亿美元,并表示这是为了试水,因为任何此类举动都需要董事会和股东的批准。
在X用户投了68%的赞成票后,马斯克发帖称:“看来公众是赞成的。将与特斯拉董事会讨论这件事。”
“传统做法”
马斯克上个月在X上发帖称,xAI、特斯拉和X都在招聘人才。他此前也表示,从他的其它公司为xAI招聘员工,是为了防止优秀的工程师跳槽到竞争对手那里。
马斯克在旗下公司之间转移资源并不是新鲜事。多年来,他一直让旗下公司互相帮忙,包括火箭创业公司SpaceX、脑机接口公司Neuralink、隧道挖掘公司Boring、社交媒体平台X,以及特斯拉和xAI。
马斯克也利用SpaceX帮助其它公司
当马斯克在2022年收购推特(现在的X)时,他从自己的商业帝国转移员工来帮助推特过渡。马斯克在法庭作证时表示,特斯拉的工程师是在下班后自愿提供短暂帮助。
“特斯拉不再需要这些工程师了吗?”一位律师问他。
“不。特斯拉需要工程师,”马斯克回应道。
但是,特斯拉的一名董事会成员在法庭作证时表示,这些工程师的工作是有报酬的。
依靠特斯拉融资
与此同时,xAI还在利用它与马斯克其它公司的关系,在最近几个月融资60亿美元。xAI的投资者表示,他们认为xAI可以使用马斯克其他业务(包括特斯拉)的数据来训练其大语言模型。
一些投资者说,这些关系是xAI吸引力的一部分。马斯克在接受彼得森采访时表示,xAI还没有将特斯拉的真实世界视频应用到xAI的大语言模型中。
xAI目前的估值为240亿美元,在AI创业公司中规模仅次于OpenAI。马斯克在2015年与其他人共同创立了OpenAI,但在2018年离开了OpenAI董事会。
自2023年7月成立以来,xAI已经发布了一个名为Grok的聊天机器人,并且正在建设马斯克所谓的世界最大数据中心。马斯克的创业史让一些投资者选择忠诚地跟随。一些xAI投资者已经向这位亿万富翁的其他公司投入了大量资金。
xAI
其他人则对这种牵连感到愤怒。最近发起诉讼的特斯拉股东指控马斯克违反了他的信托义务,将人才和其他资源转移给了xAI,寻求赔偿,并要求法院命令马斯克将他在xAI的股权转移给特斯拉。在其中一项诉讼中,股东要求将马斯克在xAI的权益置于信托基金中。
特斯拉没有回应有关诉讼的问题。马斯克在上个月的财报电话会议上表示:“特斯拉正在向xAI学习很多东西。实际上,这对推进全自动驾驶和建立新的特斯拉数据中心很有帮助。”
利益冲突
企业之间的资源共享本身并不违法,但前提是每个实体都得到了合理的补偿。不过,这种安排在大公司中很少见,而且被认为是令人担忧的做法,因为这种做法会让人担心,CEO可能会以牺牲另一家公司的利益为代价,为一家公司做出决定。
当CEO在同一笔交易中处于对立的两方时,谈判和确定价格就变得尴尬。其中一个担忧是,存在利益冲突的CEO可能希望将新业务引入陷入困境的公司,或者在与成功公司的交易中支付不公平的低价。
“法律并没有禁止人们对多家公司承担信托责任,”加州大学洛杉矶分校的法学教授斯科特·卡明斯(Scott Cummings)表示,“法律实际上禁止的是损害一家公司利益让另一家公司受益。”
企业治理专家称,马斯克在处理他的未上市公司时可能比在特斯拉有更多的回旋余地,但他仍然需要对那些公司的投资者负责,包括xAI。不同之处在于,xAI或马斯克其他未上市公司的投资者或许不太可能对他采取法律行动。
“在一家未上市公司,可能只有10个股东,大家彼此都认识,”波士顿学院的奎因表示,“更有可能通过一个电话来解决问题。”
牺牲特斯拉
作为马斯克的上市公司,特斯拉面临的风险更大,这位亿万富翁并不持有特斯拉的多数股权。起诉他的机构投资者之一是罗德岛员工退休系统。该投资者表示,它为大约6万名公职人员提供退休、残疾和遗属福利。
特斯拉也在开发AI
特斯拉和xAI都有各自的AI目标,这让两家公司陷入了争夺资源的尴尬境地。除了销售电动汽车外,特斯拉还试图开发全自动驾驶系统和人形机器人。
“马斯克正在以牺牲特斯拉为代价,为xAI创造巨大价值:在不久的将来可能价值数千亿美元。”诉讼称。
据CNBC报道,马斯克要求将英伟达芯片从特斯拉转移到xAI和X。随后,马斯克给出了一个解释。“特斯拉没有地方来启动这些英伟达芯片,所以它们本来只会一直放在仓库里。”马斯克今年6月在X上发布推文称。CNBC引用了一封内部英伟达邮件称,相同数量的GPU将在稍后从xAI和X转移到特斯拉,以此进行交换。
X的关系
xAI还与马斯克的另一家公司X存在业务联系。
据《华尔街日报》报道,X向xAI提供了价值2.5亿美元的算力。据知情人士透露,xAI的聊天机器人Grok只在X上通过订阅服务提供。同时,xAI的工程师还接到任务,修复X上的问题,并使用xAI的模型来改进X的功能。
在今年3月的英伟达会议上,xAI首席工程师之一的伊戈尔·巴布什金(Igor Babuschkin)表示,将Grok集成到X中是“一种不错的练习”,但这并不是他们的主要目标,他没有详细说明。